Kể từ năm 1958, các cuộc thi sắc đẹp bị cấm tại Liên Xô. Tuy nhiên mọi thứ thay đổi từ năm 1985 với việc Mikhail Gorbachev được bổ nhiệm trở thành Tổng bí thư trẻ nhất của Đảng Cộng sản. Giai đoạn Perestroika (Cải tổ) diễn ra trước khi Liên Xô sụp đổ tạo ra những tác động lớn đến văn hóa của Liên Xô thời kỳ này, điển hình là cuộc thi hoa hậu đầu tiên của Liên Xô được tổ chức vào năm 1988, do Đoàn thanh niên Komsomol Matxcơva lên ý tưởng.
Tên gọi của cuộc thi là Moscow Beauty (còn được biết tới sau đó là Miss USSR).
Theo quan điểm xã hội ngày đó thì để tham dự cuộc thi sắc đẹp lớn như thế này, trình diễn trong màn ảnh và trước sự chứng kiến công chúng, các cô gái phải khá can đảm, bởi vẫn có những bộ phận còn định kiến xã hội.
Là cuộc thi lần đầu tiên nên cũng không tránh khỏi một số sai sót, tuy nhiên đây vẫn là một hiện tượng xã hội ấn tượng thời bấy giờ. Một số báo chí đưa tin thậm chí còn so sánh sự chấn động của nó với chuyến bay của Gagarin vào không gian.
Ban tổ chức cho phép tất cả các thí sinh được đăng ký mà không thiết lập tiêu chuẩn ngay từ lúc đầu do lúc đó họ chưa hiểu một cuộc thi sắc đẹp phải diễn ra như thế nào. Khi còn lại 6 thí sinh xuất sắc nhất, vấn đề khác lại nảy sinh khi ban tổ chức quyết định kiểm tra hộ chiếu của các thí sinh – một số người đã kết hôn, thậm chí một thí sinh đã sinh con.
Dưới đây là một vài hình ảnh ấn tượng về cuộc thi:
Một nhóm các thí sinh tại phần thi áo tắm.Đầu tiên: Việc đăng ký được tổ chức tại công viên Gorky. Bà Marina Parusnikova, thành viên ban tổ chức, nhớ lại rằng hàng người kéo dài từ ga tàu điện ngầm tới công viên, không chỉ có các cô gái trẻ tham gia mà còn có những người phụ nữ đến cùng chồng và con của mình.Phần đăng ký diễn ra trong vài tháng, cuối cùng gần 5000 hồ sơ được gửi tới, nhưng ban tổ chức chỉ chấp nhận 2.500 hồ sơ dự thi và chọn ra trong đó 36 thí sinh.Cuộc thi được tài trợ bởi các tạp chí thời trang Đức Burda Moden. Đây là cuốn tạp chí phương Tây đầu tiên được phép xuất bản tại Liên Xô, ra mắt số đầu tiên năm 1987.Các thí sinh được ban tổ chức đo vòng eo.Cuộc thi sắc đẹp đầu tiên tại Liên Xô đã trở thành một hiện tượng chấn động lúc bấy giờ. Một số tờ báo còn so sánh nó với chuyến bay của Gagarin vào không gian.
Các thí sinh ở hậu trường cuộc thi.Một thí sinh của cuộc thi.Các thí sinh phải học cách để bước đi trên sàn diễn trước khi lên sân khấu.Các thí sinh trong phần thi ứng xử.Hoa hậu đầu tiên của Liên Xô là Maria Kalinina (trong ảnh) khi ấy 17 tuổi, sống tại Matxcơva, cô cho biết các thí sinh phải tự chuẩn bị trang phục nên cô nhờ bạn bè tìm kiếm.Hoa hậu Maria Kalinina (17 tuổi) trên sàn catwalk.Maria trở thành người mẫu của Burda Muden và sau đó ghi danh vào trường đào tạo diễn viên tại Hollywood, hiện bà sống tại Los Angeles, Mỹ và dạy yoga. (Ảnh: Sputnik)Thí sinh Elena Durnyova (trong ảnh) lại gặp hoàn cảnh trớ trêu khi họ của cô trong tiếng Nga có nghĩa là “không đẹp”, do đó ban giám khảo quyết định không trao cho cô danh hiệu hoa hậu của kỳ thi sắc đẹp đầu tiên được tổ chức tại Matxcơva.Thí sinh giành vương miện ở cuộc thi năm thứ 2 là Larisa Letichevskaya, khi đó 20 tuổi, là sinh viên và đoàn viên Komsomol. (Ảnh: Sputnik)
