Ngày 24/7/1965, trong giai đoạn đầu của chiến dịch ném bom miền Bắc, bốn máy bay Phantom F4 lớp C của không quân Mỹ tham gia đánh phá các kho đạn ở Điện Biên Phủ và ở phía Tây Hà Nội, với các máy bay F-105D hộ tống.
Giai đoạn này phòng không miền Bắc chưa có kinh nghiệm, nên đạn bắn trượt nhiều, phi đội phá hủy mục tiêu và bắt đầu vòng về. Bất chợt chỉ huy phi đội Victor Vizcarra (ảnh) nghe tiếng la thất thanh trên tần số liên lạc chung: “Cái quái gì thế?”, và rồi im bặt.
Hôm sau, một báo cáo được đặt lên bàn làm việc Bộ trưởng quốc phòng Mỹ, Robert McNamara. Một chiếc F4 đã bị hạ bằng tên lửa SA-2 do Liên Xô viện trợ. Bắc Việt Nam gọi nó là SAM. Quả tên lửa bắn vào giữa đội hình còn khiến ba chiếc F4 khác hư hỏng, nhưng còn lết về được sân bay ở Thái Lan.
Ngay lập tức, chiến dịch Spring High được soạn thảo và triển khai với tốc độ chưa từng có. 48 chiếc F-105 chia thành 2 tốp, mỗi tốp 6 phi đội (4 chiếc/phi đội) sẽ tấn công từ 4 hướng vào hai trận địa SAM đã được xác định (định danh 06 và 07).
Sáng ngày 27 tháng 7, các phi đội F-105 xuất kích, mang theo bom chống tăng và bom napalm. Mỗi phi đội giữ khoảng cách 20 dặm với máy bay đằng trước để tránh mảnh vỡ văng ra nếu bị bắn trúng. Sau khi qua những rặng núi ở Lào, các phi đội hạ thấp độ cao còn 100 feet (30,5m) để tránh radar. Khi đến gần mục tiêu, đạn phòng không vãi lên như mưa ngược, các viên đạn 37mm nổ tung quanh máy bay nhìn giống những quả bóng golf khổng lồ.
Dù bị 130 khẩu súng phòng không các cỡ của Bắc Việt bắn vào, hai đợt không kích liên tiếp vẫn phá hủy được mục tiêu.
Tuy nhiên, không quân Mỹ vẫn chịu tổn thất 6 chiếc F-105 và 5 phi công thiệt mạng, đại úy Kile Berg kịp nhảy dù và bị bắt sống, phân nửa phi đội quay về trong tình trạng hỏng hóc ở nhiều mức độ. Với không quân Mỹ, cái giá này khá đắt nhưng miễn cưỡng chấp nhận được. Thế mà…..
Các phi công tham gia phi vụ đều khẳng định mục tiêu số 6 và 7 là… giả. Đại úy Redmond tỏ ra choáng váng và giận dữ: “Tất các tên lửa và bệ phóng của Bắc Việt ở đó chỉ là mô hình bằng tre được sơn đen. Họ biết chúng ta sẽ đến, đó là một cái bẫy”.
